Vous avez peut-être rencontré un Labrador blanc lors d’expositions, dans un parc ou simplement en lignes. Mais, les Labradors blancs sont-ils vraiment des Labradors ?

Les différents types de Labradors blancs

Au niveau visuel, c’est la couleur blanche du pelage qui en fait un Labrador blanc, mais au niveau génétique, c’est un peu plus complexe. Il existe, en effet, plusieurs types de Labradors blancs selon l’origine de leur couleur.

Le Labrador jaune

La plupart des Labradors blancs sont des Labradors jaunes dont la robe est extrêmement pâle. Le blanc n’est alors qu’une autre variation naturelle au sein du spectre jaune. Ces chiens sont les mêmes que tous les autres Labradors, avec la même intelligence et le même tempérament ; c’est juste que les deux parents avaient les bons gènes pour leur donner un pelage proche du blanc.

Ces Labradors seront également exposés aux mêmes risques sanitaires, mais pas à des risques supplémentaires dus à la couleur de leur pelage. Les labradors blancs sont généralement élevés spécialement par des éleveurs qui, depuis des décennies, élargissent la palette de couleurs des Labradors jaunes afin d’accroître leur marché.

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Le Labrador albinos

Contrairement aux Labradors jaunes à la robe blanche, qui sont des chiens sains ne se distinguant pas des autres Labradors à la robe plus foncée, certains Labradors blancs sont le résultat de l’albinisme. Il s’agit d’une maladie génétique commune à l’ensemble du règne animal, mais rare chez les chiens et qui touche peut-être un chien sur 20 000. L’albinisme est dû à la présence d’un gène qui élimine la pigmentation de l’animal. Il en résulte un chien aux poils blancs et à la peau extrêmement pâle.

Le Labrador albinos se distingue facilement du Labrador jaune-blanc, car il manque également de pigmentation dans les yeux et la truffe. Il développe fréquemment des problèmes de santé suite à son manque de pigmentation. Il est très vulnérable aux dommages causés par le soleil et souffre généralement de tumeurs et de cancers de la peau. Ses yeux, d’une couleur rouge prononcée (ou bleue parfois), sont aussi très sensibles au soleil et sont aisément endommagés, entraînant des malformations oculaires, voire la cécité. Il est donc impératif de le protéger au maximum du soleil.

Le Labrador blanc leucique

Contrairement aux deux types de Labradors blancs précédents, le Labrador blanc leucique est un Labrador aux poils blancs. Alors que l’albinos ne produit pas de pigment, le chien leucique en produit, mais les cellules concernées sont empêchées de migrer là où le pigment est nécessaire. Cela peut affecter toute la peau du chien ou seulement certaines parties. Le Labrador leucique est rare, car il s’agit d’un trait récessif.

Il n’est pas toujours facile de distinguer le Labrador leucique de l’albinos en vue générale. La principale différence sera la couleur des yeux, normale chez le Labrador leucique, rouge (ou bleu) chez l’albinos.

Le Labrador leucique souffre des mêmes problèmes de santé que l’albinos puisque les zones de la peau qui manquent de pigment sont aussi facilement endommagées par le soleil. Toutefois, leurs yeux ne sont pas concernés comme leur pigmentation est normale.

Où adopter un Labrador blanc ?

Il existe seulement trois couleurs officielles de Labradors : noir, chocolat et jaune. Le noir étant la couleur la plus courante et le marron et le jaune étant environ deux fois moins fréquents que le noir. Compte tenu de cela et du fait que les Labradors blancs sont relativement rares parmi les Labradors jaunes, ils sont difficiles à trouver !

Pour trouver un Labrador blanc, vous devez parler à un éleveur qui a choisi la couleur comme l’une des caractéristiques qu’il contrôle. Cependant, il n’est pas conseillé de travailler avec un éleveur qui contrôle uniquement ou principalement la couleur, car la santé et le tempérament d’un chien sont toujours plus importants que sa couleur.

Il est difficile de dire si un chiot clair deviendra vraiment un Labrador blanc, parce que de nombreux Labradors jaunes naissent avec un pelage très clair qui s’assombrit avec l’âge. Certaines parties du pelage d’un Labrador blanc peuvent également jaunir sous l’effet du soleil, notamment le bout des oreilles.

Un chiot Labrador blanc peut coûter de 1 000 à 2 000 euros, selon l’endroit où vous vous trouvez et les indications de l’éleveur. Un Labrador blanc ne devrait pas coûter plus cher que n’importe quel autre Labrador de la portée, mais c’est bien sûr à la discrétion de l’éleveur.

Il n’est pas conseillé de rechercher un Labrador albinos ou leucique, car les conditions de santé associées sont dommageables pour l’animal.