Il est fréquent qu’un chien se retrouve face à un amphibien, qu’il s’agisse d’une grenouille ou d’un crapaud. Alors que la première s’enfuira rapidement d’un bond, le second, plus lent, risque plus facilement d’être attrapé par le chien.

Les périodes propices aux rencontres

Entre fin février et avril, la migration des batraciens bat son plein. En effet, ils sortent de leur hivernation pour retourner sur leur lieu de naissance.

En outre, d’avril à septembre, et plus particulièrement en juillet et août, l’activité des batraciens augmente, accentuant les risques d’interaction. C’est la période où les jeunes quittent les points d’eau pour se nourrir sur la terre ferme.

La toxicité des crapauds

Mais, pourquoi ces rencontres sont-elles problématiques pour nos animaux de compagnie ? Les crapauds sont porteurs de glandes venimeuses, visibles sous forme de petites protubérances sur leur corps, notamment sur leur dos, leurs épaules et l’arrière de leur tête.

Le venin du crapaud commun contient une variété de composés, dont les bufotoxines et les bufagines, qui ont des effets toxiques sur de nombreux animaux, y compris les chiens. Ces toxines sont principalement cardiotoniques, ce qui signifie qu’elles affectent le fonctionnement du cœur. Elles peuvent également affecter le système nerveux central, provoquant des effets allant de la légère agitation à des convulsions sévères.

Bien que ce venin ne pose aucun problème au contact, il devient particulièrement dangereux s’il atteint les muqueuses ou pénètre dans la peau. C’est pourquoi, si un chien attrape un crapaud dans sa gueule, il risque d’ingérer ou d’absorber le venin.

Les crapauds écrasés : un danger sous-estimé

Beaucoup d’amphibiens perdent la vie lorsqu’ils traversent les routes. Un crapaud écrasé par une voiture pose les mêmes problèmes qu’un animal vivant. Le venin, libéré par la pression, reste à la surface de son corps. Si un chien le renifle ou le lèche par curiosité, il s’expose à un risque d’intoxication.

Reconnaître une intoxication par un crapaud

Les signes d’intoxication à surveiller sont surtout l’hypersalivation (causée par l’irritation des muqueuses buccales par le venin) ou un refus de manger jusqu’à deux jours (dû à une inflammation buccale).

Dans les cas graves, d’autres symptômes apparaissent :

• troubles gastro-intestinaux (vomissements et diarrhée)
• tremblements
• paralysie
• convulsions

Si le venin pénètre dans la circulation sanguine, il peut même affecter le cœur et le système nerveux.

Que faire en cas de suspicion d’intoxication ?

En présence d’un chien qui a un crapaud dans la gueule, faites-le lâcher immédiatement et rincez sa gueule abondamment. Ayez donc toujours une bouteille d’eau à disposition lors de vos promenades si vous avez déjà remarqué des amphibiens sur le trajet.

En cas de disponibilité, l’utilisation de bicarbonate de soude peut aider à neutraliser l’acidité du venin. Assurez-vous que l’animal n’avale pas l’eau de rinçage. Contactez rapidement votre vétérinaire en cas de doute.

Prévention et sensibilisation

La meilleure façon de protéger votre animal de compagnie est de prévenir les situations à risque. Évitez de promener votre chien sans laisse dans les zones où les crapauds sont courants, surtout pendant la saison de migration des batraciens.

Éduquer votre chien à ne pas s’attaquer aux amphibiens est également utile, tant pour le chien que pour le batracien. D’ailleurs, il est important de rappeler que tuer des crapauds et autres amphibiens est interdit, car ils sont protégés par la loi.