Réputés pour leur nature amicale, leur intelligence et leur loyauté, les Labradors sont souvent choisis par les familles, les maîtres-chiens professionnels et même les services de secours pour leur capacité à être dressés et leur adaptabilité.

L’intelligence : un atout majeur

L’un des principaux avantages du Labrador est son intelligence. Comme il a été créé au départ pour être un chien de chasse travaillant aux côtés de son maître, son intelligence a été sélectionnée dès le début. Stanley Coren, expert en interaction chien-homme et professeur de psychologie, place les Labradors en septième position sur sa liste des races de chiens les plus intelligentes dans son ouvrage The Intelligence of Dogs.

Les Labradors apprennent donc vite et sont avides de plaire à leurs maîtres. Cette habileté à comprendre rapidement de nouvelles commandes rend leur dressage plus fluide et plus agréable. Leur curiosité naturelle et leur désir de recevoir des récompenses, qu’elles soient sous forme de friandises, de caresses ou de jeux, favorisent également un apprentissage rapide.

Un tempérament propice au dressage

Les Labradors sont bien connus pour leur tempérament doux et sociable. Contrairement à certaines races plus indépendantes ou têtues, ils sont généralement très désireux de travailler avec les humains et de se conformer aux règles de leur environnement. Cette prédisposition à collaborer facilite leur éducation.

Les défis du dressage

Bien que les Labradors soient en général faciles à dresser, cela ne signifie pas qu’ils sont sans défauts. Leur énergie débordante, surtout lorsqu’ils sont jeunes, n’est pas toujours facile à canaliser. Un Labrador qui s’ennuie par manque d’exercices risque de devenir destructeur ou désobéissant. Il a besoin, pour son bien-être physique et mental, d’un entraînement régulier et d’activités stimulantes.

De plus, leur gourmandise est une arme à double tranchant. Bien que cela facilite l’éducation via la récompense par la nourriture, cela peut aussi les amener à quémander ou à fouiller la poubelle. Voici quelques conseils pour utiliser la friandise comme récompense lors des séances de dressage :

• Proposez des friandises saines et naturelles.
• Achetez de petites friandises ou coupez les grosses friandises en morceaux.
• N’utilisez les friandises très motivantes que lorsque cela est nécessaire. Si votre chien ADORE une friandise particulière, mais qu’elle n’est pas nécessairement la plus saine, vous pouvez tout de même la lui offrir avec parcimonie. Gardez-la pour le moment où votre chien aura une tâche difficile à accomplir ou qu’il réussit un exercice compliqué pour la première fois. Cela renforcera fortement le comportement sur lequel vous travaillez.

Conseils pour réussir le dressage d’un Labrador

Pour maximiser les chances de succès avec un Labrador, voici quelques conseils à garder en tête :

• Commencer tôt : le dressage doit débuter dès le plus jeune âge, idéalement à partir de 8 semaines. Plus le chien apprend tôt, plus il adoptera facilement des comportements positifs à l’âge adulte.
• Utiliser le renforcement positif : les Labradors répondent particulièrement bien aux méthodes de renforcement positif. L’utilisation de récompenses, qu’il s’agisse de friandises ou de compliments, permet de renforcer les comportements souhaités.
• Varier les exercices : pour éviter la monotonie, il est important de diversifier les activités d’entraînement. Cela inclut des sessions de jeux, des promenades éducatives et même des exercices d’agilité.
• Être patient et cohérent : le dressage demande de la patience et de la constance. Répéter régulièrement les mêmes commandes et les mêmes méthodes aide le chien à assimiler les comportements attendus.

Le dressage en ligne fonctionne-t-il pour les Labradors ?

L’éducation canine en ligne fonctionne parfaitement pour les Labradors. Tout dressage de chien exige un certain effort de la part de la famille du chien, que ce soit concrètement dans un club de dressage ou en ligne.

Voici les avantages de l’éducation canine en ligne :

• Vous seul éduquez votre chien sans avoir à le confier à un étranger.
• Vous planifiez les séances selon votre propre planning et sans quitter votre domicile.
• Vous avez accès à des cours personnalisés. 
• Votre famille peut participer aux séances, ce qui favorise la cohérence de l’éducation.