Age idéal pour adopter un chiot labrador

Quel est le meilleur âge pour ramener un chiot Labrador à la maison ?

Cela revient à savoir quand il est acceptable d’éloigner un chiot de sa mère et de ses frères et sœurs et quelles sont les conséquences d’un éloignement trop précoce. Il ne faut pas ramener un chiot à la maison avant qu’il n’ait au moins 7 semaines, l’âge recommandé étant généralement fixé à 8 semaines.

Les apprentissages du chiot au contact de sa mère et de sa fratrie

Lorsqu’un chiot est séparé trop tôt de sa mère et de ses frères et sœurs de portée, cela entraîne un certain nombre de problèmes dans le développement des chiots. De nombreuses études menées ont montré une augmentation de l’agressivité, de la surréaction, des problèmes d’apprentissage, de l’anxiété et de la peur chez les chiots retirés trop tôt.

En effet, un chiot apprend beaucoup au contact de sa mère et de sa fratrie, comme :

Il apprend à accepter l’autorité

Pendant les premières semaines de la vie du chiot, sa mère va régulièrement le discipliner à cause d’un mauvais comportement. Cela lui apprendra à accepter l’autorité et la soumission.

Si cet apprentissage est retiré, le chiot risque de développer des problèmes de comportement et de ne plus accepter les instructions et les ordres de son maître.

Il apprend à inhiber la morsure

Un chiot apprend de sa mère et de ses congénères la force de sa morsure et à ne pas mordre trop fort. Ses frères et sœurs de portée japperont de douleur et s’éloigneront, et la mère grondera et disciplinera le chiot s’il la mord trop fort en jouant ou en tétant. Lors des jeux, lui-même sera mordu et apprendra la douleur que cela entraine. De cette manière, le chiot apprendra qu’une morsure trop forte fait mal et a des conséquences néfastes, de sorte qu’il apprendra lentement à contrôler sa morsure. C’est ce que l’on appelle « l’inhibition de la morsure » et c’est une compétence importante que chaque chien doit apprendre.

Si le chiot est retiré avant que cette leçon ne soit apprise, il mordra trop fort sans savoir se contrôler. Le problème ne se posera pas réellement quand il sera petit, mais, une fois adulte, grand et fort.

Il apprend ce que signifie être un chien

Pendant qu’il est avec ses frères et sœurs de portée et sa mère, un chiot apprend à interagir et à communiquer avec d’autres chiens. Il prend conscience de la hiérarchie, du langage corporel du chien, des postures et des vocalises (aboiements, grognements, etc.). Il s’initie également à la course-poursuite (prélude de la chasse) et au jeu avec d’autres chiens.

Si un chiot est retiré trop tôt, il manquera cette éducation vitale, sera sous-socialisé par rapport aux autres chiens et cela peut facilement conduire à ce que le chiot craigne ses congénères. Cela signifie moins de temps dans les parcs à chiens et moins de possibilités de le laisser courir en liberté, ce qui diminue la qualité de vie générale de votre Labrador.

Il apprend la tolérance au toucher

Pour des raisons de santé et d’hygiène et pour la sécurité des personnes qui l’entourent, un chien doit être tolérant au toucher. En effet, il sera régulièrement brossé et examiné pour vérifier qu’il est dénué de parasites ou d’autres problèmes. Et, le vétérinaire devra pouvoir le toucher un peu partout pendant un examen médical.

Durant le temps qu’il passe avec ses frères et sœurs de portée, un chiot est constamment bousculé, poussé et tripoté. Cela lui apprend à ne pas en avoir peur, à s’y habituer et à être plus tolérant. Mais si un chiot est pris trop jeune, il manquera tous ces contacts et pourrait développer une aversion au toucher de certains endroits de son corps. Cela entraîne des problèmes de comportement et même de l’agressivité lorsqu’il est touché.

Des frères et soeurs labrador

Comment savoir si un chiot est prêt à intégrer un nouveau foyer ?

La socialisation est la clé de la réponse à cette question. Les personnes, objets, animaux, situations… avec lesquels un chiot est socialisé lors des 12 premières semaines ont un impact profond sur sa confiance en lui et son degré d’anxiété plus tard dans la vie.

À partir d’environ 7 semaines, le chiot est très curieux et sa volonté d’approcher des choses et des personnes inconnues est à son apogée. Cette curiosité s’estompe à l’âge d’approximativement 12 semaines et disparait presque complètement à 14 semaines, lorsque la peur s’insinue comme une caractéristique naturelle indispensable à la survie dans la nature. Il est donc important qu’un chiot soit socialisé de manière positive à autant de choses que possible de 7 à 12 semaines, ou au plus tard 14 semaines. C’est autant de craintes qu’il n’aura pas une fois adulte.

C’est également à cette période qu’un chiot Labrador construira un lien plus fort avec les personnes avec lesquelles il passe son temps. Il est de ce fait dans votre intérêt d’avoir votre chiot Labrador à ce moment-là et de l’exposer à vos enfants, grands-parents, amis et autres membres de la famille, afin que le lien qu’il ressente avec vous et votre cercle soit le plus fort possible.

Si vous ramenez le chiot à la maison à 12 semaines, vous aurez manqué cette phase critique et la socialisation sera plus difficile. Un manque de socialisation amène le chiot à avoir peur des choses, des lieux et du contact humain. Un bon éleveur aura commencé ce processus avant que l’animal n’arrive chez vous. Ce sont cependant les personnes avec lesquelles le chiot passera sa vie qui devraient prendre en charge la plus grande partie de la socialisation pour obtenir les meilleurs résultats. Cela permettra au chiot d’être le plus à l’aise avec les personnes et les lieux avec lesquels il passera sa future vie.

Bien entendu, même si le chien est moins curieux après 14 semaines, la socialisation continue tout au long de sa vie.

L’âge idéal pour ramener un chiot Labrador chez soi

8 semaines est le moment idéal pour ramener votre chiot à la maison, la semaine précédente éventuellement, mais certainement pas avant. Si un éleveur essaie de vous convaincre de ramener votre chiot à la maison avant 8 semaines, c’est généralement pour faire des économies financières et ne pas investir de temps dans les soins et la socialisation. Soyez donc très méfiant à l’égard de cet éleveur. Un bon éleveur n’envisagera jamais de laisser partir son chiot avant l’âge de 7 semaines et insistera pour que le seuil des 8 semaines soit atteint, surtout s’il a l’impression que vous êtes un propriétaire inexpérimenté.